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Energía Nuclear
La energía nuclear o energía atómica es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Aunque también es común referirse a la energía nuclear no solo como el resultado de una reacción sino como un concepto más amplio que incluye los conocimientos y técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte del ser humano, ya que incluye el aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales como la obtención de energía eléctrica, térmica y mecánica a partir de reacciones atómicas, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos.
Los dos sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía aprovechable a partir de la energía nuclear de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica. Tanto los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.
La energía desprendida en esos procesos nucleares suele aparecer en forma de partículas subatómicas en movimiento. Esas partículas, al frenarse en la materia que las rodea, producen energía térmica. Esta energía térmica se transforma en energía mecánica utilizando motores de combustión externa, como las turbinas de vapor. Dicha energía mecánica puede ser empleada en el transporte, como por ejemplo en los buques nucleares; o para la generación de energía eléctrica en centrales nucleares
Aplicaciones de la Energía nuclear
Industria
La utilización de isótopos radiactivos en la industria es de vital importancia para la mejora y la automatización de los procesos y el control de calidad. Se usan como trazadores para detectar filtraciones o fugas y permiten medir con gran precisión el nivel de contenido de las latas de refresco, botellas o el espesor del papel, cartón o plásticos. Así mismo sirven para radiografiar componentes de aviones o coches, tuberías de gas o combustibles, para averiguar si existe algún defecto. Y a mayores dosis sirven para esterilizar instrumentos y envases con el objetivo de preservarlos y desinfectarlos.
Agricultura
Los isótopos radiactivos tienen muchas y muy variadas aplicaciones en la agricultura. Se utilizan para comprobar la eficacia de los fertilizantes, para asegurar la eficiencia del riego y del abastecimiento del agua y para luchar contra las plagas mediante la esterilización de ciertas especies de insectos.
Alimentación
En la industria alimentaria muchos alimentos son irradiados con isótopos radiactivos, como el Cobalto 60 o el Cesio 137. El objetivo es destruir bacterias, parásitos, insectos y otros patógenos, como la Salmonella o la E. Coli. De esta manera se consigue aumentar la vida de los alimentos y permite disminuir la utilización de compuestos químicos. Gracias a estos tratamientos, aumenta la seguridad alimentaria y permite que muchos productos lleguen y se conserven en regiones poco favorecidas.
Diagnóstico médico
La energía nuclear también se utiliza para el diagnóstico y terapia de enfermedades, como el cáncer. En los servicios de Medicina Nuclear se introduce en los pacientes, en general por vía intravenosa, un radiofármaco emisor de fotones gamma que tiende a fijarse en el órgano que se desea estudiar. La radiación que emite es detectada por un equipo denominado gammacámara, que procesa la información para proporcionarnos una representación espacial del órgano. El isótopo más utilizado el Tecnecio 99, pero hoy en día se comercializan más de cincuenta radiofármacos distintos.
En algunos centros se dispone de un equipo PET (“Positron emission tomography”, tomografía por emisión de positrones), que nos proporciona imágenes anatómicas y funcionales de los órganos objeto de estudio de gran calidad diagnóstica. En veterinaria, se utiliza para crear radiovacunas para enfermedades parasitarias del ganado.
Radioterapia
La radioterapia, junto con la cirugía y la quimioterapia, es una de las técnicas más eficaces para el tratamiento contra el cáncer. En concreto, la braquiterapia (complementaria a la radioterapia externa que se imparte con los aceleradores lineales) se basa en depositar en el tumor dosis altas de radiación para destruir las células malignas. Para ello se utilizan distintos isótopos radiactivos, en función del tipo de tumor y localización. Las fuentes de Iridio 192 y el Yodo 125, por ejemplo, resultan de gran eficacia para combatir los tumores ginecológicos y de próstata, entre otros.
Medio ambiente
La detección de diferentes radioisótopos permite cuantificar la presencia de sustancias tóxicas en el aire, la atmósfera y el agua. Por ejemplo, midiendo el carbono 14 del dióxido de carbono que captan las plantas que crecen en una zona industrial, es posible determinar la emisión de dióxido de carbono en los alrededores. También son útiles para múltiples estudios que se están llevando a cabo sobre el cambio climático.
Energía Nuclear en Argentina
En 1950 se creó la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) lo que dio lugar a una serie de actividades centradas en la investigación y desarrollo de la energía nuclear, incluyendo la construcción de varios reactores nucleares de investigación.
En 1964 Argentina empezó a interesarse plenamente en la energía nuclear y realizó un estudio de viabilidad para construir una planta en la región de Buenos Aires de 300 a 500 MW. La política del país se basaba firmemente por el uso de reactores nucleares de agua pesada utilizando uranio natural como combustible. Las ofertas más atractivas y que finalmente se aceptaron fueron las de Canadá y Alemania. Como resultado se construyó la central nuclear de Atucha, en Lima, a 115 km al noroeste de Buenos Aires.
Recursos de Uranio en Argentina
La utilización de uranio como combustible para la producción de energía eléctrica determinó gran interés en Argentina y Brasil por la realización de investigaciones geológicas para la localización de yacimientos. En Argentina estas investigaciones comenzaron inmediatamente después de finalizada la guerra mundial y la técnica de utilización del uranio natural como combustible se encuentra ampliamente desarrollada.
En las postrimerías de la década del setenta y en lo que va de la del ochenta, los demás países de la cuenca también tomaron gran interés en las investigaciones geológicas de uranio, habiéndose ya localizado yacimientos en Bolivia, los cuales se encuentran en explotación y cuya producción se destina a la exportación.
2) Conclusiones:
La energía nuclear es la 4ª fuerza y es la fuerza más potente, por ello aumenta su posibilidad de aplicación y asegura su uso ya que el desarrollo de la tecnología nuclear es considerado uno de los mayores logros científicos del siglo XX. Y en el futuro se espera que tenga aún más relevancia, especialmente en los países en vías de desarrollo.
Si bien tiene aspectos negativos porque provoca muchas enfermedades y altera alimentos, la producción de electricidad a partir de energías renovables genera más puestos de trabajo que a través de las fuentes convencionales y la evolución de los precios es previsible ya que los costes no dependen de factores políticos internacionales ni del agotamiento de recursos.
*Rodriguez, Paola
En mi opinión la energía nuclear es un recurso muy útil por un lado, ya que es uno de los métodos mas utilizados para curar el cáncer o para conservación de los alimentos; pero por el otro lado es el principal causante del cáncer, es un recurso muy costoso, no produce mucha salida laboral, ademas de ser muy malo para el medio ambiente ya que contamina la tierra y el agua, causando así la contaminación de peces por ejemplo y por tanto de las personas que lo consumen.
Por lo tanto, a mi parecer es mas perjudicial que favorable o necesario para el desarrollo de la vida.
* Godoy, Vanina
la energía nuclear como fuente de energía eléctrica pareciera ser un buen recurso a la hora de buscar otras alternativas ante el gran consumo de electricidad a nivel mundial. Si bien requiere de elevados costos para su instalación, prueba y aplicación como otras industrias, creo que es favorable que el hombre pueda avanzar hacia nuevas tecnologías.
Mucha gente se empeña en buscar el lado negativo de la misma sin tener conciencia de que uno a veces tiene actitudes hacia el medio ambiente (arrojar pilas) que también contaminan y enferman al ecosistema del cual formamos parte.
* Soria, Celeste
El calentamiento global es probablemente el fenómeno mas perjudicial para el medio ambiente, y la energía nuclear contribuye a disminuir el efecto invernadero.
No solo contamina, contribuye a muchas cosas, alargar la vida de los alimentos, como uso medico, arte, etc.
Pienso que si se perfecciona sus residuos podría haber una buena fuente de energía en el futuro, es decir dar mas importancia tanto a los residuos como a las instalaciones.
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